O mercado de trabalho da saúde nos Estados Unidos segue em expansão e com déficit de profissionais em diferentes níveis de qualificação. Dados recentes do Bureau of Labor Statistics (BLS) indicam que o setor deve gerar cerca de 1,9 milhão de vagas por ano até 2034, considerando crescimento e reposição da força de trabalho. O salário mediano das ocupações da área atingiu US$ 83.090 em 2024, acima da média nacional, o que reforça a pressão por mão de obra qualificada.

Enfermagem lidera a demanda por profissionais

A enfermagem permanece como o principal eixo da demanda. O BLS projeta a abertura de 189 mil vagas anuais para enfermeiros registrados (Registered Nurses), com salário mediano de US$ 93.600. Paralelamente, a Health Resources and Services Administration (HRSA) estima um déficit de mais de 108 mil enfermeiros até 2038, especialmente em regiões fora dos grandes centros urbanos.

Esse cenário tem impacto direto na imigração, já que os enfermeiros fazem parte da chamada Schedule A, uma lista federal que reconhece ocupações com escassez estrutural, facilitando processos de residência permanente baseados em emprego.

Profissões avançadas crescem acima da média

As funções de prática avançada, como nurse practitioners e physician assistants, apresentam crescimento acelerado. O BLS projeta expansão de até 35% para algumas dessas ocupações até 2034, com salários médios acima de US$ 129 mil por ano.

Esses profissionais atuam em diagnóstico, prescrição e atendimento direto ao paciente, muitas vezes substituindo médicos em áreas com escassez. Ainda assim, dados da HRSA indicam que, apesar do crescimento, a distribuição geográfica desses profissionais permanece desigual, com maior concentração em áreas urbanas.

Reabilitação e saúde mental ganham relevância

Outras áreas com crescimento consistente incluem fisioterapia e terapia ocupacional. Os physical therapists devem crescer 11%, enquanto os occupational therapists têm projeção de 14% até 2034. Os salários medianos dessas funções giram entre US$ 98 mil e US$ 101 mil anuais.

Além disso, o governo federal identifica déficit em saúde mental e atenção primária. A HRSA aponta que cerca de 20% da população americana vive em áreas com escassez de profissionais de saúde, o que amplia a demanda por médicos, terapeutas e especialistas em cuidados contínuos.

Gestão em saúde também entra no radar

A expansão do sistema de saúde não depende apenas de profissionais clínicos. O BLS destaca crescimento de 23% na demanda por gestores de serviços de saúde, com mais de 62 mil vagas anuais e salário mediano de US$ 117.960.

Esse movimento reflete o aumento da complexidade operacional de hospitais e clínicas, além da necessidade de gestão eficiente de equipes, custos e tecnologia.

Como funciona o processo para profissionais estrangeiros

Para atuar legalmente nos Estados Unidos, profissionais da saúde precisam cumprir requisitos técnicos e migratórios. O primeiro passo envolve validação de diploma e obtenção de licença estadual, exigência comum para enfermeiros, fisioterapeutas e outros profissionais clínicos.

No campo migratório, há caminhos específicos. Profissões listadas na Schedule A, como enfermagem e fisioterapia, permitem processos mais ágeis de residência permanente, com dispensa da certificação laboral tradicional.

Além disso, o USCIS exige a chamada Health Care Worker Certification para diversas ocupações, comprovando formação, experiência e proficiência em inglês. Para médicos, existe a possibilidade do National Interest Waiver (NIW), que pode dispensar oferta de emprego em casos de atuação em áreas carentes.

Mudanças recentes impactam o cenário migratório

Nos últimos anos, o governo americano iniciou discussões para modernizar a lista Schedule A, o que pode ampliar o número de profissões elegíveis no futuro. Paralelamente, regras do visto H-1B foram atualizadas em 2025, com ajustes no processo de seleção e maior foco em salários mais altos.

Essas mudanças indicam uma tentativa de alinhar a política migratória às necessidades do mercado de trabalho, especialmente em setores críticos como a saúde.

Impactos para trabalhadores e empregadores

A combinação de crescimento populacional, envelhecimento da população e escassez regional mantém a área da saúde como uma das mais estratégicas para imigração nos Estados Unidos. Para profissionais estrangeiros, isso representa oportunidades concretas, embora acompanhadas de exigências regulatórias rigorosas.

Para empregadores, o desafio continua sendo preencher vagas em regiões menos atrativas e manter a continuidade dos serviços. Nesse contexto, a contratação internacional segue como uma alternativa relevante para sustentar o sistema de saúde americano.

Foto: Magnific

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